Si dice sempre ai bambini di chiedere il permesso prima di accarezzare un cane, ma dovrebbero chiederlo anche le persone adulte. È una questione di educazione ma anche di rispetto della sfera privata e intima, di quella che possiamo indicare come “bolla di sicurezza”, ovvero quello spazio individuale attorno a noi che permette di regolare i rapporti con estranei o semplici conoscenti: al suo interno ci sentiamo a nostro agio e di rimando a disagio quando qualcuno lo invade.
Perché mai, quindi, ai cani deve essere imposto di essere toccati o accarezzati, in ogni modo, in qualsiasi contesto e da chiunque? Innanzitutto non sta scritto da nessuna parte che un cane si possa/voglia abituare per forza ad essere toccato da tutti. Certo sulla sensibilità al tatto si può lavorare, ma è una sciocchezza affermare che più un cane viene toccato e più si abituerà, anche perché non è la quantità ma la qualità del contatto fisico che conta, se il fine è guadagnarsi la fiducia di un cane.  Perciò se proprio vogliamo abituare il nostro amico peloso ad essere toccato da estranei, va scelto un contesto adeguato, il momento adatto e soprattutto persone preparate e competenti che si prendano il tempo che serve al cane per scegliere se entrare in contatto. Perciò sarebbe buona regola chiedere sempre il permesso, evitando di invadere lo spazio sovrastando con il proprio corpo dall'alto l'animale e, come spesso si vede, protendendo la mano direttamente sulla testa, ma soprattutto non bisogna mai insistere quando il cane dimostra disagio per questo genere di attenzioni. Con un’attenta osservazione si potrà infatti notare che la maggior parte dei cani, anche quelli senza particolari problemi, subiscono e non reagiscono al contatto, seppure mandino tantissimi segnali di diniego: ad esempio cercano di prendere le distanze (anche se difficile se sono legati al guinzaglio) o di schivare le mani con la testa. Prestate attenzione la prossima volta che vi capita di incontrare un cane e provate a “chiedere” al cane se vuole interagire con voi.

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